Жил один человек, и у него была очень большая шляпа. Человек был сказочник: он сочинял чудесные, волшебные сказки, полные такой красоты, таких тайн, приключений и таких великолепных созданий, что и вообразить сложно.
Семьи у него не было, друзей было мало, и большинство его сказок так и оставались нерассказанными. Однажды он решил начать их записывать, но как только перо коснулось бумаги, вся красота куда-то пропала. Слова вроде бы складывались в предложения, а предложения - в истории, но все это было тускло и неуклюже - совсем не те чудеса, которые звучали у него в голове.
"Вдохновения нет," - улыбнулся сказочник и решил попробовать попозже.
Шли годы, новые сказки появлялись одна за другой. Любая мелочь, любая картинка - перышко на ветру, танец пылинок в солнечном луче, зарницы на рассветном горизонте, - вдохновляли его, рождая новую историю. Иногда он рассказывал их случайным прохожим, и те замирали, пораженные внезапно открывшейся красотой. Когда прохожих не было, он обращался к птицам на своем подоконнике, или к солнечному блику в ручье, или к туманной дымке, наползающей на его крыльцо.
И по-прежнему каждая попытка записать сказку оборачивалась набором бесполезных сухих слов. Он не расстраивался - "вдохновение придет, когда сочтет нужным", - но никому не показывал свои записи.
Человек любил гулять в лесу, надев свою большую шляпу. Он мог целыми днями бродить по тропинкам, и улыбка не гасла на его лице, а в голове роились новые сказки. И он всегда носил с собой толстую тетрадку - вдруг вдохновение посетит его во время прогулки?
Волосы человека побелели, у него выросла борода. Он продолжал рассказывать сказки прохожим и птицам, не умея записать их на бумаге.
Однажды летом, в тот дневной час, когда жара заставляет мир замереть, он шел по лесу и набрел на тропинку, которой раньше никогда не видел. Едва заметная в спутанной дикой траве, он вела его глубже в чащу, а он из-под полей своей огромной шляпы улыбался солнцу, пробивающемуся сквозь кроны.
Он шел долго и уже устал, когда тропинка совсем затерялась в траве возле большого, нагретого солнцем камня. Человек присел на него отдохнуть и в задумчивости достал свою тетрадку.
Первые слова легли на бумагу так легко, что он даже не сразу заметил, как начал писать. Некогда было даже подумать "ух ты, вдохновение!" - сказки, все эти годы теснившиеся под широкой шляпой, жаждали вырваться на бумагу.
Он был так увлечен, что не обратил внимания, как наступил вечер. Темнота не отвлекла его - стайка ярких светлячков уселась на поля его шляпы. С интересом заглядывая в его тетрадку, светлячки медленно вытягивались, превращаясь в маленьких фей. К утру все они так и уснули на его шляпе, а он продолжал писать.
Следующим вечером новые феи появились из чащи, тихо звеня крыльями и шикая друг на друга, чтобы шумом не мешать сказочнику. Им было так интересно, что они не желали улетать, спали по очереди, а потом шепотом пересказывали друг другу то, что успели прочитать в тетрадке.
Потом феечки начали ставить маленькие палатки и шалаши на полях его шляпы, и построили целый городок. Какой-то фей в зеленом фраке принес маленькое семечко и горсть земли, и оставил их прямо на тулье шляпы. Вскоре там проросло деревце, и со временем его ветви разрастались все шире.
Палатки и шалаши сменились маленькими домиками, в которых по вечерам горели огни и дым шел из труб. Феи уговорили лесных зверей зимой укладываться вокруг сказочника и согревать его своими теплыми боками, в уплату нашептывая им его сказки.
А он все писал, и ничто не могло его ни отвлечь, ни остановить. Целое королевство выросло на его шляпе, и персонажи его сказок ходили по его дорогам и жили в его дворцах и замках. В самом центре королевства возвышалось зеленое дерево, и тень его ветвей простиралась до самых краев шляпы.
Человек в очень большой шляпе так до сих пор и сидит на камне в лесу, записывая свои бесконечные сказки. А в волшебном королевстве на полях его шляпы все говорят шепотом, а по утрам и вечерам пересказывают друг другу то, что он пишет.